Практический психолог, обладающий знаниями в области медицинской психологии, способен своевременно распознать начальные симптомы нарушения психической деятельности под воздействием психотравмирующих факторов и вовремя оказывать психологическую помощь, уметь диагностировать своевременно психогенные заболевания и, в случае необходимости, направлять страдающих нервно-психическими расстройствами к психиатру. Одна из важных задач практического психолога состоит в смягчении и устранении внутригрупповых и межгрупповых конфликтов, по возможности в заблаговременной нейтрализации конфликтогенов. Словом, практический психолог все должен сделать для того, чтобы различного рода психические травмы не приводили к острым или затяжным недугам, не доводить до необходимости вмешательства медицины.

Исходя из таких соображений, следует рассматривать медицинскую психологию, изучаемую в немедицинских вузах, не как отрасль медицинских знаний, а как отрасль психологии, что отражено в психологической литературе.

Однако и среди психологов нет единства мнений относительно предмета этой научной дисциплины, как, впрочем, нет и не было какого-либо обсуждения данной проблемы в среде психологической научной общественности.

В настоящее время можно встретить несколько различных точек зрения на содержание медицинской психологии как отрасли психологической науки, которые стоит проанализировать, чтобы прийти к определенному выводу и уже исходя из него попытаться очертить круг вопросов для изучения студентами-психологами.

Первое, что является для всех авторов-психологов бесспорным, — это признание медицинской психологии отраслью психологии, а не медицины. В то же время психологи иногда включают в ее содержание те же вопросы, которые включают и специалисты медицины (например, изучение в клинике нервно-психических заболеваний влияния на психику больного изменений структуры и функционирования мозга, а в клинике соматических заболеваний — влияния психических состояний на соматические процессы и т. д.). Между тем каждому понятно, что применение психологии в условиях клиники не может входить в компетенцию практического психолога, работающего, к примеру, в школе, а стало быть, и изучение этих вопросов нелогично включать в содержание предмета «медицинская психология», преподаваемого для студентов-психологов и вообще в немедицинских вузах.