Было проведено три известных исследования, использующих эти общетеоретические рамки. В первом из них Берлью (Berlew, 1956) попытался определить связь между модальным уровнем потребности в достижении и экономическим ростом в Древней Греции. Следуя принятым историческим воззрениям, Берлью рассмотрел три временных периода развития этого общества: период роста – с 900 по 475 год до н.э.; период расцвета – с 475 по 362 год до н. э. и период упадка – с 362 по 100 год до н. э. Для каждого из этих периодов он пытался измерить как потребность в достижении, так и экономическое развитие. Сначала Берлью решил использовать в качестве исходного материала существующую литературу и проанализировать ее в духе описанного мною ранее анализа рассказов тематической апперцепции. Он отобрал литературу по каждому из периодов по следующим категориям: человек и его боги; управление фермой и поместьем; общественные ритуалы похорон; поэзия; эпиграммы, вдохновляющие военные речи. Эти категории были выбраны с целью шире охватить литературу, которая была больше художественной, чем документальной. В связи с ее художественной природой можно было ожидать, что она отражает личные мотивы авторов. Все эти авторы были известными людьми, что, по мнению Берлью, увеличивало вероятность того, что измерение уровня их потребности в достижении даст ему репрезентативную картину модального уровня этой потребности в обществе в целом. Если общество так оценивало этих людей, они должны были по достоинству изобразить и его. И наконец, списки работ по каждой из видов литературы и по каждому периоду времени имели одинаковую длину, чтобы избежать искажений при измерении потребности в достижении. Таким способом Берлью получил средние уровни потребности, соответствующие каждому из трех периодов времени.

Провести измерение экономического развития было труднее, если вообще возможно. После рассмотрения и отказа, как от неприемлемых, от наиболее очевидных показателей Берлью остановился на интересном, хоть и несколько косвенном показателе. Чтобы понять его значимость, вы должны вспомнить, что экономическая жизнь греческих городов-государств была организована вокруг сельского хозяйства и заморской торговли. Процветание прежде всего принесла морская торговля, и Афины и их морской порт Пирей были в самом центре греческой торговли. В качестве товара для торговли у Греции были в основном излишки вина и оливкового масла. Их отправляли в обмен на зерно Сицилии, персидские ковры, арабские благовония, продукты питания, металлы и прочие материалы. Оливковое масло и вино перевозили в больших глиняных кувшинах, которые оставались в городах-получателях и после того, как их содержимое заканчивалось. Эти кувшины, большинство из которых сделали гончары Афин и их окрестностей, найдены во всех регионах Средиземноморья, и многие из них датируются с точностью до века их производства и использования. По антропологической литературе, описывающей местоположение этих керамических останков, Берлью рассчитал площадь греческой торговли в миллионах квадратных миль. Он счел, что особенно для Греции, благополучие которой так сильно зависело от торговли, широта торгового ареала является правдоподобным показателем экономического развития.