Называя проприативное существование проективным, Олпорт противопоставляет его реактивному существованию, которое, с его точки зрения, является оппортунистическим. Выделяя проактивное поведение, Олпорт (см. Maddi, 1963) отмечает, что в психологии сложилась пагубная тенденция рассматривать только то поведение, которое является ответом на какое-либо давление со стороны внешней среды. Даже то, что психологи обозначают поведение специальным термином реакция, показывает, что для них жизнь – это ответ на внешние для человека влияния. С точки зрения Олпорта, реактивное поведение – последнее, на что надо обращать внимание при объяснении функционирования здоровых, зрелых людей. Для таких людей только поведение, нацеленное на удовлетворение потребностей биологического выживания, реактивно по своей природе. Такое оппортунистическое существование определяется биологическими потребностями организма в совокупности с особенностями внешней среды, которые либо фрустрируют, либо удовлетворяют эти потребности. При оппортунистическом существовании у человека мало возможностей для того, чтобы сделать выбор или проявить гибкость или индивидуальность. И наоборот, существование, выражающее проприум или самость, является проактивным, потому что оно, скорее, само оказывает влияние на внешнюю среду, чем подвергается ее влиянию. Когда вы выражаете свое собственное ощущение самого себя, ваше поведение демонстрирует выбор, гибкость и индивидуальность, поскольку все-таки ваше ощущение себя не привязано к непоколебимым биологическим факторам. Проприум развивается на основе обширного запаса психологического опыта, получаемого посредством воображения, оценивания, социального взаимодействия и ознакомления с культурой и историей человека. Содержащиеся в проприуме устремления и убеждения заставляют человека так воздействовать на мир, что эти устремления и убеждения становятся реальностью. Называть такое поведение реактивным – значит упускать из виду ту роль, которую человек может сыграть в своей собственной судьбе.