Как вы можете представить, учитывая все вышесказанное, Олпорт многое может сказать о содержании проприативного существования (то есть характеристиках ядра личности). Среди всех ученых, признающих важность самости, Олпорт выделяется своей детальной разработкой того, что, по его мнению, составляет этот аспект личности. Олпорт полагает, что подробное описание важно не только потому, что позволяет более глубокое понимание проблемы, но еще и потому, что понятие самости служило источником трагического недопонимания и споров между психологами в прошлом. Многим казалось, что понятие самости – это не что иное, как слегка принаряженное старое представление о душе, со всеми сопутствующими утверждениями о божественном происхождении и независимости от безжалостных законов, управляющих жизнедеятельностью организма. Героическая попытка Олпорта точно определить, что составляет самость, – это не просто стремление к ясности, это также выражение представления о том, что данное понятие не обязательно должно быть загадочным и сверхъестественным. Скорее, это совокупность функций управления, целиком расположенная в сфере действия психологии.

Первый шаг, который Олпорт делает на пути подробного изложения содержания самости, заключается в утверждении того, что сюда входят только те аспекты жизненного опыта, которые представляются человеку значимыми и очень важными. Таким образом, Олпорт определяет самость феноменологически, то есть следует тому, что сам человек считает важным. Следующий шаг Олпорта заключается в детализации совокупности функций самости, которые являются общими для всех здоровых взрослых. В том, что было, возможно, излишне экстремальной попыткой продемонстрировать немистическую сущность самости, Олпорт (1955, с. 41-56) вначале рассматривает проприум как совокупность действующих функций без опоры на нижележащие структуры. Затем, однако, он (Allport, 1961, с. 110-138) показал, что готов признать, что функция необходимым образом подразумевает структуру, хотя акцент все же делается на функции. В любом случае функциями проприума являются ощущение тела, самоидентичность, самоуважение, расширение самости, рациональное управление самим собой, образ себя и проприативное стремление.