В равной степени затруднительно дать точное определение и момента смерти. Как ни удивительно, но до настоящего времени не существует абсолютных критериев смерти организма. Общеизвестно, что “смерть” отдельных органов и тем более клеток наступает в разные сроки. Живое сердце и живая почка человека, погибшего в автомобильной катастрофе, могут еще в течение многих лет продолжать “жить” пересаженными в другой организм. Нужно ли для установления факта смерти ждать умирания последней клетки уже умершего организма? Или продолжение жизни каких-то органов можно не учитывать? Это проблемы очень непростые, прежде всего в этическом плане, однако, большинство исследователей считает критерием смерти — смерть мозга.

По-видимому, и рождение неразрывно связано с созреванием нервной системы. Во всяком случае, рождение сознания, рождение человеческой личности, полноценного члена общества нельзя отнести ни к моменту зачатия, ни к моменту родов. Пожалуй, именно этот интервал времени, с точкой отсчета от момента физического рождения, и является наиболее ответственным периодом истории индивидуального развития организма — его детством. Но рождение Человека, становление его как личности — главным образом результат развития и созревания мозга, позволяющего не только адаптироваться к факторам окружающей среды, но и активно взаимодействовать с ними. Полноценность и адаптации, и активного взаимодействия обусловлена “эффективностью” протекания периода детства, “детства нервной системы”. Ставшая, к сожалению, чрезмерно широко употребляемой фраза “Все мы родом из детства”, имеет не только философский, но и глубокий биологический и физиологический смысл.

Лет 20-25 назад был опубликован коротенький, но пронзительно грустный рассказ Генриха Белля, рассказ — воспоминание о прошедшей жизни, о дочери, которая ощутимо, зримо помнится сначала пятилетней девочкой, потом школьницей, потом студенткой. “То были — говорит Г. Белль, — как бы совершенно разные девочки,

каждая, из которых безвозвратно ушла, уступив место другой, новой, но в то же время все они навсегда сохранились живыми в памяти отца”. Точность наблюдения писателя относится, конечно, не к сути процессов, происходящих в организме растущего ребенка, а к субъективному чувственному восприятию этих процессов. Вместе с тем, развитие, рост ребенка, — это действительно не только количественные изменения (увеличение размеров, объема органов, увеличение числа клеток), но главным образом — изменения качественные, нередко столь значительные, что общий облик, все основные внешние и внутренние характеристики организма трансформируются до неузнаваемости.