Нервная клетка представляет собой единое целое — самостоятельный орган со всеми своими отростками: дендритами, вносящими В Клетку информацию, и выносящим — аксоном. длина аксона различна, но может достигать и метра, то есть — 1000 мм, тогда как диаметр тела самого большого нейрона составляет лишь доли миллиметра. Но как бы далеко не удалялся аксон от тела клетки, он остается живой составной частью ее, нуждающейся в постоянном обновлении “отработавших деталей”, в питании. Основные “заводы” по производству “строительных материалов” и “запасных частей” для нужд самообновления располагаются в ядре нейрона и могут лишь отсюда быть доставленными аксону. Раньше предполагалось, что доставка осуществляется пассивно с затекающей в аксон внутриклеточной жидкостью. Лишь в последние десятилетия внутри аксона была обнаружена сложная система нитей, трубочек, цистерн, которая простирается вдоль всего аксона от ядра клетки и до синапса. Установлено, что вся эта сложная система, составляющая так называемый “скелет” аксона, не стоит на месте, а с очень небольшой скоростью (около 2 мм в сутки) неуклонно движется от ядра на периферию аксона. Как будто невидимые спицы вязальщицы в теле нейрона бесконечно “вяжут” бесконечный “чулок” хитросплетения аксонального скелета. Таким образом, внешне неизменный нейрон как бы постоянно “растет” внутри себя, постоянно самообновляется, самоомолаживается, защищая себя от старения. Неторопливое движение внутриклеточного скелета сопровождается обеспечением участков аксона, мимо которых он “проплывает”, необходимыми пита тельными веществами и “строительными материалами” в виде молекул белков и липидов (жироподобных соединений). Это медленный аксональный транспорт. Наряду с ним, существует и быстрый, ско рость которого составляет в среднем 200-400 мм в сутки, но в некоторых случаях может достигать 2000-2500 мм в сутки. Таким образом по аксону продвигаются молекулы, участвующие в обеспечении про ведения нервного импульса, а также молекулы биологически активных веществ, осуществляющих химический межклеточный обмен информацией.