“В человеческом мозгу, даже по самым осторожным оценкам, совершается в течение одной секунды около 10 в 14 степени элементарных операций” (О. Ферстер). Все что происходит в нервной системе, от простейшего рефлекса до гениальных открытий, осуществляется нервной клеткой — рабочей или функциональной единицей манга. Точнее — нервными клетками, их более 50 млрд., и всё в нервной системе — и головной мозг и спинной, и периферические верны — это нервные клетки. Ничего, кроме нервных клеток, связи между собой множеством отростков. Так просто! И это у всех вас, людей, у гениев и бесталанных, добрых и злых, грустных и веселых, у самых лучших из нас и у “тех, кого не любим”... “Как великий художник, природа умеет и с небольшими средствами достигать великих эффектов” (Г. Гейне).

Так ли “проста” нервная клетка? И какими “средствами” она рас полагает? Нервная клетка или нейрон специально приспособлена к связи с другими нервными клетками, к приему информации, ее переработке и передаче по эстафете. Нужно сказать, что в многоклеточных организмах, к которым относится и человек, межклеточные контакты во всех органах и тканях являются необходимой закономервостью: даже такие “автономные” элементы, как клетки крови, периодически обнаруживают тенденцию к слиянию между собой — агрегации. Но лишь в нервной системе клеточные контакты строю специализированы для передачи нервного импульса, причем, пере дача эта осуществляется специально сформированными органами — отростками. Прием информации осуществляется множеством древо образно разветвленных отростков — деiщритов (их число может достегать у каждого нейрона 1500), а распространение переработанной информации от нейрона обеспечивает один единственный отросток — аксон, длина которого варьирует в зависимости от адресата и иногда достигает нескольких десятков сантиметров. Итак, у нейрона 1500 входов и 1 выход.

Аксон одного нейрона заканчивается контактом с дендритами другого. Сам контакт называется синапсом. По сути дела, прямого контакта не образуется: между аксоном и дендритом остается очень Тонкий зазор, здесь происходит химическая передача сигнала, при чем, только в одну сторону, возможный возврат сигнала отдеидрита к аксону синапсом блокируется. Сигнал, или нервный импульс, имеет Электрическую природу, ой распространяется по поверхности аксона и дендритов. Скорость распространения импульса зависит от типа нейрона и варьирует от 0,5 до 150 м/С. Таким образом, максимальная скорость обеспечивает доставку сигнала к месту назначения за 5—10 миллисекунд, то есть практически мгновенно. Но, вместе с тем, заметьте, что эта скорость ничтожно мала по сравнению со скоростью электричества или света (примерно 1 000 000 м/С). При рода чрезвычайно экономна. При относительно небольших размерах человеческого тела (1,5—2 метра) скорость импульса до 150 м/С вполне удовлетворяет. Кроме того, и способ распространения нервного импульса весьма экономичен. Он связан с так называемыми местными токами, которые возникают при прохождении через мембрану аксона ионов калия, натрия, кальция. Перемещение различно заряженных ионов изнутри аксона в окружающую аксон жидкость или наоборот приводит к возникновению разности потенциалов между внутриаксональной и наружной средой в виде “кольца” в узком участке аксона. “Вспыхнувшая” разность потенциалов возбуждает соседний кольцевой участок аксона, и в нем также начинаются ионные токи и также устанавливают разность потенциалов, которая возбуж дает следующий участок и так все дальше и дальше по аксону до синапса. Учитывая, что весь путь к синапсу импульс преодолевает за сотую долю секунды, легко представить себе с какой скоростью протекают все только что перечисленные процессы.