На долю наемных педагогов выпадала повседневная, достаточно монотонная воспитательная работа, посредством которой они настойчиво приучали своих питомцев к порядку, этикету. На них ложилась «черновая» работа по обучению детей иностранному языку, что было сопряжено с многократными упражнениями, исправлением ошибок. Педагоги прибегали к замечаниям, порицаниям, нотациям, наказаниям, т.е. таким методам воспитания, которые вряд ли вызывали у детей приятные чувства. Естественно, что это подчас омрачало взаимоотношения между воспитателем и воспитанниками. Дети частенько подшучивали, подтрунивали над гувернерами, гувернантками. Зато перед родителями они благоговели, что вполне объяснимо. Ведь ситуация общения с ними была совсем иной, чем с наемным педагогом: в редкие часы, проведенные с детьми, родители одаривали их вниманием, лаской, вызывали яркие положительные эмоции, благодаря которым образ маменьки или папеньки запечатлевался в сердце ребенка на всю жизнь.

В дореволюционной России на протяжении нескольких столетий институт гувернерства претерпевал значительные изменения, что объясняется повышением роли образования как национальной ценности. Известно, что реформы Петра I способствовали притоку иностранцев в Россию, в том числе подвизавшихся в роли домашних педагогов (учителей и гувернеров). Многие домашние педагоги-иноземцы решили попробовать себя на поприще, далеком от того, чем они занимались на родине. В перечень услуг, предлагаемых иностранцами, входило обучение манерам поведения, танцам, пению, игре на музыкальных инструментах. Обязательным было усвоения правил светской беседы, соблюдение этикета. Среди иноземных учителей было немало таких, кто и с этими премудростями воспитания не мог справиться, поскольку на родине они были поварами, парикмахерами, разорившимися лавочниками и т.д. Например, упомянутый выше француз Дефорж готовился стать кондитером. Приехав в Россию из любопытства или для решения своих материальных и финансовых проблем, эти так называемые домашние воспитатели и учителя редко соответствовали нравственным идеалам и слабо разбирались в предметах, которым им предстояло учить русских детей, поэтому не в состоянии были привить своим питомцам интерес и любовь к наукам.