Итак, оказывается, что оценки, относящиеся к одному пространственному измерению или оценки, представляемые пространственно, отражают пространственные характеристики даже при отсутствии физического обьекта или его физического образа.

в) Ментальная сериация

Во многих экспериментах в качестве экспериментального материала использовалась задача, состоящая в том, что испытуемому сообщалось об относительном расположении пары объектов по одному измерению и затем просили сделать умозаключение об относительном расположении друг относительно друга пары объектов с помощью связи транзитивности.

Следующий пример иллюстрирует типичную ситуацию, которая используется в тестах на интеллект: у Эдит волосы темнее, чем у Лили, у Эдит волосы светлее, чем у Сюзанн. У кого самые темные волосы? Десото, Ландон и Хэндел (Desoto, London, Handel, 1965) выдвинули идею, что для решения этого типа проблемы, испытуемые конструируют в мысленном плане ось, ориентируясь на которую они размещают объекты по мере того, как поступает информация, и что для того, чтобы ответить на вопрос, им достаточно проверить расположение объектов на оси. Хаттенлохер (Huttenlocher, 1968) воспроизвел то же самое. Полемика началась с Кларка (Clark, 1969), который придерживался тезиса о вербальном кодировании информации. Последующие исследования показали, что на самом деле некоторые испытуемые кодировали информацию пространственно, а другие — вербально.

В другой ситуации используется намного больше объектов. Сначала дается информация о всех последовательно расположенных парах по данному измерению: например, Жан больше Пьера, Пьер больше Жоржа, и т.д. Затем ставится вопрос об относительном размере других пар, члены которых более или менее отстоят друг от друга:

«Жан больше Жоржа?». Для ответа на вопрос требуется тем больше времени, чем ближе расположены объекты, о которых спрашивается; расстояние измерялось по числу элементов, вставленных в ряд между этими объектами.

Примечательно, что эта связь остается точно такой же, даже если нет ни одного промежуточного элемента , т.е. если дело касается пары, в отношении которой с самого начала давалась информация. Так, если взять пример, приведенный ранее, надо больше времени для ответа на вопрос «Пьер больше Жоржа?», чем на вопрос «Жан больше Жоржа?», несмотря на то, что информация, необходимая для ответа на первый вопрос, была дана непосредственно в начале эксперимента (Woocher, Glass, Holyoak, 1978). Это свидетельствует о том, что информация, данная в начале эксперимента, не сохранилась в памяти в изначальной форме, но была пространственно закодирована.