Глава I Несколько вступительных замечаний

Социальные вопросы нашего времени

Из всех вопросов, которые стоят на очереди дня, которые наиболее горячо обсуждаются и изложение которых привлекает наибольшее внимание, на первый план надо поставить вопросы социальные. Гуманная филантропия прошлых веков нам кажется теперь несколько устарелой, и на место этой добродетели богатых людей мы ставим положение несравненно более плодотворное, именно, что на всех нас лежит прямой долг заботиться о судьбе, на которую обречена строением самого общества масса наших сограждан и в особенности – наименее обеспеченные слои общества. Эта обязанность основывается не только на требованиях чувства гуманности, она диктуется равным образом нашими личными, наиболее насущными интересами: если через известное время не будут удовлетворены законные требования девяти десятых общества, которые фактически работают за плату, несоответствующую ни их труду, ни их потребностям, то мы теперь уже можем предвидеть насильственную революцию, которая разрушит до основания настоящую организацию общества, и от которой владеющие классы выиграют немного.

Вследствие этого, исследователи, до сих пор наиболее оторванные от общественного движения, приходят в соприкосновение с действительностью. Интересно наблюдать, как ученые, которые полстолетия назад обычно не выходили из своих лабораторий, стремятся теперь вмешаться в жизнь; несмотря на различие мотивов, которые руководят ими, мы видим здесь общий, всеми признаваемый факт. Чистая и оторванная от интересов жизни наука сохраняет, правда, своих адептов; но в то же время все более растет и число исследователей, которые ищут полезного и практического применения науки; вернее, они думают больше об обществе, чем о науке. Ученые принимаются за исследование наиболее важных социальных явлений, доставляя таким образом практическим деятелям, которые в большинстве случаев являются эмпириками, сокровищницу наиболее точных методов.