Многие исследователи отмечали, что гипертония — это болезнь современной западной цивилизации. Например, Шульце и Шваб обнаружили статистически значимое различие в распространенности гипертонии у африканских негров и негров в США. Если у африканских негров гипертония чрезвычайно редка, то у американских негров это заболевание встречается часто. Очевидно, в основе такого различия лежит скорее культурный фактор, нежели расовые особенности. По всей видимости, трудности в социальной адаптации американских негров обусловливают необходимость строжайшего самоконтроля, который затем становится решающим этиологическим фактором.

Окончательный ответ на вопрос об этиологии гипертонии не заключается в выяснении лишь одних психодинамических факторов. У многих невротиков можно выявить подавление агрессивных импульсов и типичный конфликт между пассивными зависимыми и агрессивными конкурентными тенденциями, сходный с ядерным конфликтом больных гипертонией, и тем не менее кровяное давление у них не повышается. Если бы в основе данного заболевания лежал только психологический фактор, то можно было бы ожидать, что любой человек, который постоянно подавляет свои агрессивные импульсы и не высвобождает их через невротические симптомы, будет страдать гипертонией. На самом деле такого не происходит. Как неоднократно подчеркивалось, психодинамические воздействия вызывают хронические нарушения вегетативных функций только в сочетании с пока еще неизвестными, возможно, наследственными соматическими факторами; это же относится и к больным гипертонией. С другой стороны, возможность того, что гипертония связана с наследственной нестабильностью вазомоторной системы, не преуменьшает этиологического значения психодинамических факторов.

Хотя отдельные больные гипертонией прошли психоаналитическую терапию, их число еще слишком мало, чтобы можно было провести статистическую оценку результатов. Тем не мене, можно утверждать, что результаты лечения больных на ранней стадии гипертонической болезни обнадеживают. Нередко после того, как в результате психоаналитической терапии его удается сделать более активным, среднее кровяное давление больного значительно снижается; иногда такой пациент может даже стать проблемой для окружающих. Родственники этих больных часто отмечают, что, хотя лечение, пожалуй, и улучшило физическое состояние пациента, оно сделало его человеком, с которым стало гораздо труднее жить. Как и в случае многих других состояний, профилактика лучше, чем лечение, и поэтому можно предсказать, что наиболее ценный вклад в проблему гипертонии внесет ранняя диагностика и применение психотерапевтических методов на начальных стадиях заболевания.