Психодинамические наблюдения говорят в пользу психосоматической точки зрения на этиологию характерного для гипертонии общего сужения кровеносных сосудов. И у животных, и у человека страх и ярость преходящи. Они вызывают временные физиологические изменения, благодаря которым тело готово совершить концентрированное усилие, связанное с борьбой или бегством. Рост артериального давления является одним из компонентов такой физиологической подготовки. С устранением вызывающей страх ситуации происходит возвращение к норме. В современном обществе свободное выражение враждебности запрещено; индивид часто испытывает вражду, но не имеет возможности свободно выражать агрессию в физической схватке. Наше общество требует, чтобы индивид полностью контролировал все свои враждебные импульсы. Хотя такому ограничению подвергается каждый, некоторые люди в большей мере заторможены в своей способности выражать агрессию и тенденции к самоутверждению, чем другие, и не могут использовать даже доступные, законные выходы для агрессивных импульсов. В результате они живут в состоянии постоянно сдерживаемой враждебности. Можно предположить, что гнев, постоянно сдерживаемый вследствие таких ограничений, может стать причиной постоянно повышенного кровяного давления, поскольку гнев нельзя разрядить ни в физической агрессии, ни в какой-либо более сублимированной форме самоутверждения. Таким образом, невыраженные враждебные чувства могут стать источником постоянной стимуляции сосудистой системы, как если бы заторможенный организм постоянно готовился к борьбе, которая никогда не происходит (см. рисунок).

Вполне возможно, что когда запреты, диктуемые обществом и доминирующей культурой, начинают закрепляться у индивида, склонного к гипертонии, у него начинает колебаться уровень кровяного давления. Вследствие постоянного воздействия вазомоторной стимуляции в сосудистой системе могут происходить органические изменения, которые какое-то время остаются незаметными, но выражаются в выработке прессорных веществ, подобно тому, как это происходит у собак, когда у них зажимают почечные артерии. К сожалению, данное предположение трудно подтвердить, поскольку в ранних фазах развития гипертонии больной редко попадает в поле зрения врача.