3. Сахарный диабет

Общепризнанно, что психологические факторы могут влиять на течение сахарного диабета, но возможное этиологическое значение этих факторов не установлено.

На существование «предрасположенности» к развитию диабета указывают многочисленные исследования, которые выявляют значительную распространенность этого заболевания среди родственников в результате наследования одного или нескольких генов. Поскольку обмен веществ зависит от интегрированной активности внутриклеточных ферментов и их регуляции со стороны эндокринной и нервной систем, нарушение в деятельности этих систем может вести к диабетическому синдрому. Предрасположенный к болезни индивид, вероятно, рождается с некоторым ограничением той или другой регуляторных систем и может не справиться с достаточно интенсивным или продолжительным стрессом. Согласно Колвеллу, фактически диабет начинается с рождения, несмотря на то, что клинические проявления могут возникнуть гораздо позднее.

В целом считается, что сахарный диабет у человека возникает вследствие недостатка инсулина. Такая недостаточность может быть обусловлена либо уменьшением выработки его поджелудочной железой, либо чрезмерным разрушением инсулина тканями. Независимо от механизмов, конечным результатом нехватки инсулина является увеличение скорости, с которой гликоген превращается в сахар, и повышение скорости поставки жиров и белков из депо в печень, где они превращаются в глюкозу, кетоновые тела и другие, промежуточные и конечные продукты метаболизма. Это приводит к уменьшению концентрации гликогена в тканях при одновременном повышении уровня глюкозы в крови, в результате чего возникает гликозурия.

Кэннон показал, что страх и тревога могут вызывать гликозурию у здоровых кошек и людей. Это подтверждает гипотезу, что эмоциональный стресс способен вызывать нарушение углеводного метаболизма даже у тех, кто не страдает диабетом. Однако полученные в дальнейшем данные указывают на то, что, хотя у большинства здоровых людей сильные эмоции могут вызывать «эмоциональную гликозурию», существенного возрастания концентрации сахара в крови при этом не происходит. Другими словами, у здоровых людей может развиваться «эмоциональная гликозурия», но редко развивается «эмоциональная гипергликемия». Очевидно, что, когда физиологические механизмы, отвечающие за поддержание уровня сахара в крови, адекватны, как у здорового человека, любое вызванное эмоциями изменение быстро компенсируется. У диабетика регуляторные механизмы нарушены, из-за чего гомеостатическое равновесие становится невозможным. Этим объясняются многочисленные наблюдения, что эмоциональный стресс способен обострять у больных диабетом течение болезни. Вероятно, обострение диабетического состояния обусловлено усилением расщепления гликогена печенью, которое в свою очередь может объясняться активацией автономной нервной системы и увеличением секреции адреналина. Это согласуется с концепцией критических ситуаций Кэннона и может быть механизмом, объясняющим постоянные флуктуации уровня сахара в крови у больных диабетом.