М.Е.Хватцев описал ряд признаков, по которым можно легко отличить истинное заикание от внешне сходных с ним запинок при спотыкании.

При заикании:

1.    Судороги в момент речи в речевом аппарате.

2.    Страх публичной речи и "трудных звуков".

3.    Периодичность в заикании (то ухудшение, то улучшение).

4.    Речь ухудшается при посторонних и становится лучше при знакомых.

При спотыкании:

1.    Нет судорог.

2.    Нет страха.

3.    Нет ярко выраженной периодичности в протекании дефекта

4.    Все наоборот.

Зарубежные специалисты выделяют еще ряд отличительных признаков (СНОСКА: См.: Зееман М. Расстройства речи в детском возрасте. - М., 1962. - С. 212):

1.    При сосредоточенном внимании: при заикании речь ухудшается, при спотыкании – улучшается.

2.    Во время непринужденного разговора: заикание уменьшается, спотыкание усиливается