Аппетит отсутствует, пища кажется безвкусной, больные худеют. У женщин в периоде депрессии нередко исчезают менструации (аменорея). При неглубокой депрессии отмечаются характерные для МДП суточные колебания настроения: с утра самочувствие хуже (просыпаются рано с чувством тоски и тревоги, бездеятельны), к вечеру несколько повышается настроение, увеличивается активность. С возрастом в клинической картине депрессии все большее место занимает тревога (немотивированное беспокойство, предчувствие, что «что-то должно случиться», «внутреннее волнение»). Обычно больные понимают происходящие с ними изменения, критически их оценивают, но ничего не могут с собой поделать и от этого тяжело страдают (при шизофрении больные не предпринимают критической оценки своего состояния и не переживают из-за этого).

Маниакальная фаза проявляется повышенным настроением, ускорением мыслительных процессов, психомоторным возбуждением. Все окружающее кажется прекрасным и радостным, больные смеются, поют песни, много говорят, активно жестикулируют. Характерна расторможенность инстинктов, которая может вылиться в беспорядочные половые связи. Больные часто переоценивают свои возможности, предлагают свою кандидатуру на различные должности, не соответствующие их уровню знаний и квалификации. Нередко открывают у себя незаурядные способности, выдают себя за актера, поэта, писателя. Бросают свою работу с целью заняться творчеством или просто сменить профессию. У больных прекрасный аппетит, однако они могут худеть, так как расходуют слишком много энергии. Сон непродолжительный (3—4 часа).

Депрессивные фазы обычно более длительны, чем мании. Характерна сезонность рецидивов, чаще в осеннее и весеннее время. Иногда заболевание характеризуется возникновением только депрессий (реже только маний), тогда говорят о монополярном течении заболевания. Длительность и частота депрессивных и маниакальных состояний различны: от нескольких дней и недель до нескольких месяцев.

Лечение тяжелых форм проводят в стационаре, при легких проявлениях болезни лечение осуществляют амбулаторно. Для купирования депрессивных состояний используют метилпрамин, амитриптилин, транквилизаторы и др. При затяжных и устойчивых к лекарственной терапии депрессиях применяют электросудорожную терапию. При маниакальных расстройствах назначают аминазин, галоперидол. Для предупреждения рецидивов применяют (по назначению врача) карбамазепин, финлепсин, препараты лития.