Поскольку гемоглобин окрашивает кровь, то «цветной показатель» выражает относительное содержание гемоглобина в одном эритроците. В норме он колеблется от 0,85 до 1,15. Величина цветного показателя имеет значение при определении формы анемии.

Эритроциты — безъядерные клетки крови, содержащие гемоглобин. Переносят кислород от легких к тканям и диоксид углерода от тканей к органам дыхания. Образуются в костном мозге. Количество эритроцитов в норме у мужчин 4—5 млн в 1 мм³ крови. У женщин — 3,7—4,7 млн. Увеличение количества эритроцитов встречается при заболеваниях, для которых характерно повышение концентрации гемоглобина. Уменьшение количества эритроцитов происходит при понижении функции костного мозга, при патологических изменениях в костном мозге (лейкозах, метастазах злокачественных опухолей, миеломной болезни и др.), при дефиците в организме железа и витамина B12, кровотечениях, вследствие усиленного распада эритроцитов при гемолитической анемии.

Скорость оседания эритроцитов (СОЭ) определяется в миллиметрах плазмы, отслаивающейся в течение часа. В норме у женщин она составляет 14—15 мм/ч, у мужчин до 10 мм/ч. Изменение скорости оседания эритроцитов всегда указывает на наличие патологического процесса в организме.

Тромбоциты — клетки крови, содержащие ядро. Участвуют в свертываемости крови. В 1 мм³ крови человека 180— 320 тыс. тромбоцитов. При некоторых заболеваниях, например при болезни Верльгофа, при симптоматических тромбоцитопениях (недостатках тромбов), количество тромбоцитов может резко уменьшаться, что проявляется склонностью к кровоточивости.

Лейкоциты — бесцветные клетки крови. В организме поглощают бактерии и отмершие клетки, вырабатывают антитела. Все типы лейкоцитов (лимфоциты, моноциты, базофилы, эозинофилы и нейтрофилы) имеют ядро и способны к активному амебоидному движению.

Среднее количество лейкоцитов колеблется от 4 тыс. до 9 тыс. в 1 мм³ крови. Лейкоцитарная формула определяет количественное соотношение между отдельными формами лейкоцитов. В норме лейкоциты распределяются в таких соотношениях: базофилы — 0,1 %, эозинофилы — 0,5—5 %, палочкоядерные нейтрофилы — 1—6 %, сегментоядерные нейтрофилы — 47—72 %, лимфоциты — 19—37 %, моноциты — 3—11 %. Изменения в лейкоцитарной формуле возникают при различных заболеваниях.