Одним из способов познания окружающего мира является мышление, а развитие разных форм мышления в процессе обучения детей с нарушениями слуха в значительной степени определяет уровень их умственного развития. Первой формой мышления, непосредственно связанной с развитием предметных действий, овладением способами использования различных предметов и орудий, является наглядно-действенное мышление. Его развитие в первую очередь связано с употреблением различных предметов, имеющих фиксированный способ назначения в жизни человека. В специальных дидактических играх и упражнениях, в быту, в процессе формирования навыков самообслуживания детей раннего возраста учат правильному употреблению наиболее распространенных обиходных предметов: расчески, чашки, лейки и др.

Другим важным средством развития наглядно-действенного мышления является формирование представлений о возможностях использования вспомогательных средств — орудий, которые могут быть применены в новой, непривычной ситуации. С этой целью создаются практические ситуации, в которых ребенок может, оценив практическую задачу, воспользоваться вспомогательными средствами (палкой, веревочкой и др.). Такие проблемные для ребенка ситуации создаются в быту (варежка упала за шкафчик, ее необходимо достать), на прогулках (мяч упал в лужу, шар зацепился за ветку дерева), на занятиях (во время рисования в баночку с водой что-то упало). Задания могут усложняться за счет необходимости выбора наиболее подходящего для данной ситуации вспомогательного предмета (крючок или сито для извлечения камешков из аквариума, длинная или короткая палка для извлечения закатившегося предмета и др.) Развитию наглядно-действенного мышления способствует анализ ситуаций, в которых устанавливаются причинно-следственные связи между предметами и явлениями: машина не едет, потому что сломано колесо, большой мишка выпал из маленькой машины и др. Педагог поддерживает пробы ребенка, попытки анализа ситуации и определения причины нарушения привычного хода ситуации, однако не стремится сразу продемонстрировать причину нарушения, дети должны подойти к ее вычленению сами. Важным средством развития наглядно-действенного мышления являются игры со сборно-разборными игрушками, различные виды конструирования, строительные игры.