Сам термин «традиция» используют в различных значениях. Русское слово «традиция» представляет собой кальку с латинского traditio, которое означает передачу, предание, обучение (trado – передаю). И в этом его первоначальном значении фиксируется то, что и сейчас входит как в обыденную, так и в научную речь [4, С.14, 15]. Словари определяют традицию как «исторически сложившийся и передаваемый из поколения в поколение опыт, практику в какой-либо области общественной жизни, действительности и т.п.», «принятую норму», «устное предание».

В. В. Толкачев [104] рассматривает традицию как «социокультурный механизм передачи деятельности, достигаемый путем стереотипизации, алгоритмизации, а также сами содержательные моменты деятельности, фиксируемые и передаваемые от индивида к индивиду, от поколения к поколению».

А. Г. Спиркин [104] характеризует традицию как «определенный тип отношения между последовательными стадиями развивающегося объекта, в том числе и культуры, когда «старое» переходит в новое и продуктивно «работает в нем».

В. Б. Власова [104] под традицией понимает «Особую социальную связь индивидов и группы в обществе, специфическое содержание которой состоит в воспроизводстве из поколения в поколение определенных содержательных формализмов действия и представления, фиксирующих накопленный социальный опыт и выступающих регулятивными принципами освоения новых условий и задач деятельности».

В рамках современной американской социологии науки ведущее место занимает структурно-функциональный анализ науки Р. К. Мертона, который строит модель научного знания как совокупности устойчивых традиций этосов научного исследования. Сами эти этосы являются по Р. К. Мертону результатом синтеза схоластической традиции и традиции пуританизма. Р. К. Мертон [104] выделяет следующие этосы научного знания: универсализм, внеличностный характер научного знания. Этос универсализма предполагает равные права всех людей на занятия наукой. Этос коллективизма предписывает ученому передачу результатов своего исследования в общее пользование. Этос бескорыстия предписывает ученому следовать только интересам истины. Этос организованного скептицизма исключает возможность некритического подхода к любому явлению.