Чтобы не возвращаться больше к вопросу об оплате обучения, добавим, что если молодой человек поступает на курс высшего образования в колледж или университет после достижения 19 лет, то правительство автоматически выделяет ему грант — т.е. средства для оплаты обучения (плата за обучение в университете — 20—25 тыс. фунтов в год). Но на питание и проживание студент должен где-то зарабатывать деньги сам. Надо сказать, что в колледжах и университетах получают высшее образование примерно 45% всей молодежи страны, что меньше, чем, к примеру в Японии (68%) и США (58%), но значительно больше, чем у нас в России (около 20%).

Таким образом, мы изложили общую схему системы профессионального образования в Англии. Однако для каждого конкретного юноши, каждой девушки все выглядит далеко не так просто. Дело, в том, что в Англии действует жесточайшая система экзаменов, перед которыми буквально трепещет каждый школьник, студент. По окончании общеобразовательной «вторичной» школы 16-летний выпускник сдает экзамены в независимой аттестационной организации и получает по каждому сданному предмету «Общий сертификат вторичного образования» (General Certificate of Secondary Education — GCSE). Причем, поскольку в английских школах большинство предметов изучается по выбору учащегося, то, соответственно, экзамены могут сдаваться по очень широкому спектру предметов, в том числе, например, и таким «экзотическим» для нас предметам как геология, драматургия и театр, история искусств, танцы и т.п. Но в большинстве случаев для дальнейшего продолжения обучения в общеобразовательной школе или для поступления в колледж в обязательном порядке требуется сертификат GCSE по английскому языку и математике. Сертификаты выдаются разных уровней в зависимости от уровня подготовки выпускника школы по данному предмету — в порядке убывания: уровни A, B, C, D, E, G.

Соответственно, для поступления в колледж на курсы разных уровней профессионального образования и на разные по сложности и престижности профили (условно говоря — специальности в нашем традиционном понимании) предъявляются разные требования к наличию сертификатов GCSE. Рассмотрим это на примерах.