Состояние интеллектуальных функций и интеллектуальное развитие у детей с синдромом раннего аутизма спорны. Катамнестическое изучение группы детей с одной из клинических форм данного синдрома (так называемым синдромом Каннера), проведенное L Eizenberg, L.Kanner (1956), показало в 2/з наблюдений выраженное отставание в умственном развитии, а у 1/3 пациентов интеллект был в пределах нормы. Со временем эти дети достаточно адаптировались в социальном отношении. Указанные авторы считают, что нарушения познавательной деятельности у детей с описываемым синдромом являются вторичным результатом аутистического поведения, которое препятствует формированию и созреванию интеллектуальных функций.

Психометрическое исследование детей с синдромом раннего аутизма, проведенное L. Wing(1975), установило у 55—60% из них глубокую умственную отсталость, у 15— 20% —легкую интеллектуальную недостаточность, а у 15— 20% —нормальный интеллект.

По данным ряда авторов, дети, относимые к варианту раннего аутизма, выделенному Аспергером, имеют интеллектуальный уровень либо нормальный, либо превышающий среднюю возрастную норму [G.Nissen , 1980].

В работах В. Е. Кагана (1981) установлено, что в среднем общий интеллектуальный показатель при раннем детском аутизме ниже, чем у здоровых, но выше, чем у умственно отсталых. В то же время средний уровень невербальных показателей у этих детей заметно ниже, чем у здоровых, и в 1/3 случаев соответствует таковому у олигофренов. Особенно низки показатели выделения последовательности событий, пространственных отношений, способности к переключению внимания, синтеза на предметном уровне.

Показатели вербально-интеллектуальных функций неравномерны: результаты тестев на общий объем знаний, понимание общественных норм жизни, способность оперировать числами ниже нормы, тогда как способность к обобщению, активный запас слов, механическая память выше, чем у здоровых детей.

Таким образом, интеллектуальная деятельность при раннем детском аутизме неравномерна, она значительно ниже в невербальных заданиях. Кроме того, интеллектуальные способности зависят от клинической формы раннего детского аутизма, его этиологии и патогенеза.