Становление самосознания — сравнительно длительный процесс, неразрывно связанный с процессом формирования личности и заканчивающийся лишь к 18—20 годам. Однако рудименты самосознания в виде употребления личного местоимения «я» и соотнесения с собой собственных действий и действий окружающих (в форме высказываний типа «я упал», «я делаю», «дай мне» и т. п.) появляются уже на 2—3-м году жизни [Сеченов И. М., 1947; Ушаков Г. К-, 1966].

Хотя противопоставление предметного сознания самосознанию в методологическом плане неправомерно, в клинике психических расстройств отдельные названные выше компоненты или стороны сознания могут нарушаться далеко не в одинаковой степени. Условно, особенно в дидактических целях, с одной стороны, выделяют расстройства сознания, при которых на первый план выступают нарушения предметного сознания, так называемые помрачения сознания, а с другой стороны — преимущественно нарушения самосознания. При помрачении сознания, как правило, в тойили иной мере страдает и самосознание. Вместе с тем психопатологические формы преимущественных нарушений самосознания часто сочетаются с теми или иными, хотя бы легкими, расстройствами предметного и даже чувственного сознания.

Подразделение на помрачения сознания и нарушения самосознания применительно к детскому возрасту еще более относительно, чем в психопатологии взрослых, ввиду возрастной незрелости и фрагментарности самосознания у детей.