В условиях переходного периода в российском обществе усиливается роль образования как института, гарантирующего права человека на самореализацию, развитие способностей и социальную интеграцию. Социальная интеграция, т.е. полноценное включение индивида в общество, в существующую систему межличностных отношений, является конечной целью учебно-воспитательного процесса. Образовательное учреждение выступает той развивающей средой, где происходит формирование творческого потенциала ребенка. Уровень его сформированности детерминирует не только социальное и экономическое положение личности, но и степень ее влияния на само общество, на его стратификационную структуру.

Именно всестороннее развитие детей, актуализация заложенных в них природой способностей и задатков позволит формирующейся личности в будущем занять достойное место в обществе. Обучение должно рассматриваться как активное и творческое, продуктивное, интеллектуальное взаимодействие. Особенно это важно для воспитанников образовательных учреждений интернатного типа, которые характеризуются высокой степенью социальной обездоленности, трудностями в понимании материальной стороны жизни, в установлении продуктивных межличностных взаимоотношений, замедленным самоопределением, неразвитостью способностей к социальной интеграции и адаптации.

В данном контексте особенно важное значение приобретает целенаправленное, поступательное развитие креативных сил каждого ребенка, его творческого потенциала на различных этапах реализации процессов обучения и воспитания.

При всей несомненной теоретической и прикладной значимости многочисленных исследований этой проблемы следует отметить, что в условиях модернизации системы образования она остается открытой для научного поиска. Современная школа испытывает острую необходимость в обосновании и разработке теоретико-методологических аспектов и адекватном технологическом обеспечении процесса развития творческого потенциала личности.

Все вышесказанное обусловило выбор направления нашего исследования — развитие творческого потенциала учащихся школы-интерната средствами декоративно-прикладного искусства. Оно проводилось поэтапно с 1994 г. по 2004 г. В качестве опытно-экспериментальной базы было выбрана муниципальное образовательное учреждение Специальная (коррекционная) общеобразовательная школа-интернат № 5 VIII вида (для детей с умственной отсталостью) г. Саратова.