Тоталитарный коллективизм, как и средневековый, постоянно стремится действовать только в русле традиций, второй - в русле христианской традиции, первый - в русле коммунистической или нацистской традиции. Коллективизму не свойственна тяга к реформам, к введению новшеств (СНОСКА: «Не сдвигай с места камней, которые установил твой отец... - настаивает монах V века Винцент Леринский. - Ибо если новшества надобно избегать, то древности следует держаться; если новое нечисто, то старое учение свято» (цит. по: Гуревич А. Я. Категории средневековой культуры. С. 154). Эта рекомендация остается в силе и для тоталитарного общества, с той единственной оговоркой, что его «древность» весьма относительна). Даже просто нестандартизированное поведение вызывает в коллективистическом обществе осуждение окружающих. Коллективистический человек поставлен в твердо определенные рамки, его деятельность всесторонне регламентирована традицией и правом, он хорошо знает, как ему следует поступать в каждом конкретном случае. Имея детализированный сценарий поведения, человек охотно доверяется ему, поскольку следование установившимся образцам, реализация общепринятого регламента - без всяких отступлений от него - расценивается как несомненная моральная доблесть и не кажется стесняющей индивида.

Ю. М. Лотман подчеркивает специфическое отношение средних веков к традициям и установившимся на их основе правилам. В романтическом сознании XIX в. правила - удел пошлости, и они легко выполнимы. В средневековом понимании правила - недосягаемая цель исключительной личности. Соответственно меняется и создатель правил: для романтика - это толпа, для средневекового сознания норма - это то, что недостижимо, это лишь идеальная точка, на которую устремлены побуждения (СНОСКА: См.: Лотман Ю. М. Культура и взрыв. М., 1992. С. 81-82).

Таким образом, следование правилу, освященному многовековой традицией, для средневекового человека является делом чести и доблести, ибо это стремление к тому идеалу, к которому можно приближаться, но которого нельзя достигнуть. «Картина усложняется еще и тем, - замечает Лотман, - что средневековая жизнь - многоступенчатая лестница, и между идеальным осуществлением правил - уделом героев - и столь же идеальным полным их нарушением - поведением дьявола - существует протяженная лестница, которая более всего приближается к реальной жизни» (СНОСКА: Там же. С. 83).