При выборе учебных дисциплин, по которым должно быть организовано курсовое проектирование, целесообразно руководствоваться основным условием - наиболее тесной связью практической деятельностью будущего специалиста. В ходе курсового проектирования формируются главные профессиональные умения, что позволяет студентам приобрести частичный опыт будущей работы. Такими дисциплинами являются преимущественно специальные, однако курсовое проектирование возможно и по общепрофессиональным дисциплинам, прежде всего по тем разделам, которые представляют собой фундаментальные основы будущей профессиональной деятельности. Так, для механиков целесообразно планировать курсовые проекты по разделу «Детали машин», для строителей - по разделу «Сопротивление материалов» и т. д.

Учебно-производственная задача курсового проектирования должна быть сформулирована таким образом, чтобы студент оперировал большей частью знаний, полученных по предмету или разделу, а также использовал знания по смежным дисциплинам. Содержание и уровень сложности задачи должны соответствовать квалификационным требованиям к специалисту среднего звена. Завышение требований, постановка перед студентами инженерных задач вместо задач, рассчитанных на техника, как правило, приводят к формальному их решению, недостаточно глубокой проработке, снижению степени самостоятельности.

Задание по курсовому проектированию обычно предусматривает вид деятельности студента: работа по образцу или поиск оптимального варианта решения из предложенных. В первом случае студент по образцу разрабатывает конструкцию (технологический процесс); во втором - анализирует несколько предложенных вариантов и выбирает оптимальный. Выбор вида деятельности зависит от специфики учебной дисциплины и самой задачи, от времени, отводимого на курсовое проектирование, и степени подготовленности студента.

Курсовое проектирование выполняется в течение длительного времени наряду с обычной ежедневной учебной работой, следовательно, требует особо тщательной организации труда, планирования личного времени.