Как они решают свою жизненную задачу - стареть? Я не буду останавливаться подробно на теориях долгожительства и разнообразных гипотезах, а выделю только те факторы, которые считаю важными.  Пол Гарб использует в своей работе данные Г.В.Старовойтовой и своих собственных исследований. Мое внимание привлекли следующие явления:

- старые люди, в том числе старше 90 лет, ежедневно беседуют с родственниками и ближайшими соседями, по крайней мере раз в неделю встречаются со своими друзьями. Цель большей части бесед молодежи и людей среднего возраста со стариками - получить совет по важным вопросам повседневной жизни;

- старики в Абхазии пользуются большим уважением, что укрепляет в них столь ярко выраженное чувство собственного достоинства;

- стремление быть здоровым, отсутствие привычки жаловаться на болезни, отсутствие интереса к болезням (известно, что самооценка возможностей собственной кончины является порождением депрессии или другими эмоциональными осложнениями);

- у стариков Абхазии нет признаков депрессии, часто являющейся причиной старческого маразма;

- старики Абхазии не испытывают одиночества - они ежедневно чувствуют заботу со стороны родственников и соседей. Все убеждены, что лучшее лекарство - любовь и забота окружающих;

- многообразие интересов, желание жить полной жизнью;

- это люди с особым чувством юмора, стремлением быть всегда в окружении других людей;

- о стариках заботятся, это естественное проявление философии жизни;

- дружелюбное и гостеприимное отношение к людям других национальностей;

- долгожители склонны воспринимать все, что происходит в их жизни, результатом их собственных действий, а не каких-то внешних сил; это относится к возможности преодолевать жизненные стрессы. Долгожители чаще всего являются личностями, берущими на себя ответственность за все, что с ними происходит, чувствующие себя хозяевами своей судьбы;

- в Абхазии ни один старик не отозвался о старости явно и резко отрицательно. В Абхазии устойчивы традиции уважения к старости, там просто невозможно преступление против нее, как невозможно представить в роли преступника старика.

Вот и выстраиваются, словно в зеркальном отражении, факты и факты, в разное время больно задевшие сердце:

- «Спасибо» старой женщине за то, что я с ней поговорила (я - случайный человек, попутчица в недолгой дороге до ее дома). Это «спасибо» дополнено было одной только фразой:

«Дома-то и поговорить не с кем, телевизор да кот с козой».