Атватер (1979) проинтервьюировал 40 женщин в отношении их внебрачных связей и обнаружил, что процесс первоначального вовлечения во внебрачные отношения осуществляется постадийно:

1 этап: осознание благоприятного случая. Обычно инициатором выступает мужчина, но на женщину так же влияют разговоры с друзьями, уже имевшими этот опыт.

2 этап: серьезные размышления по поводу вступления во внебрачные отношения, все преимущества и возможные последствия этого поступка. Эта стадия может длиться от нескольких недель до нескольких лет.

И самое главное, что обнаружил Атватер, это факт, что на все это ситуация влияет больше, чем личностные характеристики.

Факторы, влияющие на внебрачную вседозволенность. Недавнее исследование определило, что у людей, которые склонны к внебрачным отношениям, есть вполне идентифицируемые личностные характеристики. Рейс, Андерсон и Слонаугл (1980) попытались разработать модель на основе серии научно обоснованных исследований, чтобы понять какие личностные характеристики могут быть связаны с сексуальной внебрачной вседозволенностью. Они сделали вывод, что есть два основных источника влияния на внебрачную вседозволенность: 1) качество супружеских отношений; 2) общая сексуальная дозволенность. Другие переменные, с их точки зрения, могут влиять иногда на внебрачный секс - иногда даже непосредственно - но, по сравнению с этими двумя, они относительно менее важны.

Качество супружеских отношений. Люди, которые несчастливы в браке, более склонны к вступлению во внебрачные отношения, чем те, кто счастлив в браке. Однако, есть данные, что многие люди, чей брак неуспешен, никогда не имели опыта внебрачных отношений, и наоборот, те, кто счастлив в браке, имеют. Джонсон (1970) обнаружил более сильную корреляцию между неудовлетворенностью браком и внебрачными отношениями у мужчин, чем у женщин. Мужчины, которые недовольны своим браком, более склонны искать внебрачных отношений, чем женщины, чей брак неуспешен.