Поскольку каждый из этих компонентов обусловлен различными факторами (биологическими, психологическими и социальными), неудивительно, что они не всегда сочетаются друг с другом.

Биологический пол. Система гениталий начинает развиваться на 5 или 6 неделе жизни эмбриона. На этом этапе генитальные ткани (гонады) недифференцированы и пол ребенка еще не может быть определен точно; однако, это не значит, что пол эмбриона вообще неопределим. Пол ребенка детерминируется еще в момент зачатия хромосомами, которые находятся в сперме. К 7 неделе мужские гормоны начинают циркулировать в крови только мужских эмбрионов. В этот момент гениталии уже дифференцированы достаточно, что уже может определить пол будущего ребенка. К 12 неделе процесс дифференциации завершен.

Различия в физической уязвимости. Фактически исследователи обнаружили, что на каждых 100 зачатых девочек приходится 130-180 мужских эмбрионов (Стол, 1974). Следовательно, мы можем ожидать, что в средней популяции мужчин будет больше, чем женщин. Однако, гораздо больше мужских эмбрионов погибает в результате выкидышей, больше мертворожденных и преждевременно рожденных мальчиков, которые умирают чаще преждевременно рожденных девочек. В США на 100 девочек рождается 106 мальчиков. Таким образом, при рождении численность мальчиков и девочек приметно одинакова (Стол, 1974).

Этот паттерн более высокой мужской смертности продолжается на протяжении всей жизни. В США до достижения 1 года мальчиков умерло на 1/3 больше, чем девочек (Бэдфилд, 1976). Хотя продолжительность жизни и увеличивается для обоих полов, между 1900 и 1970 гг. уровень женской смертности стабильно был ниже, чем мужской.

При рождении мальчики обычно тяжелее и длиннее девочек, однако, у них более часты проблемы с дыханием, рефлексами, сердцем. Мальчики также более уязвимы различным генетическим угрозам, которые не влияют на девочек.

Некоторые проблемы встречаются чаще у мальчиков, потому что они отстают от девочек в своем развитии. Например, расстройства речи, заикания и проблемы с чтением чаще имеют место среди мальчиков. Тот факт, что от несчастных случаев и аварий чаще погибают мужчины, вероятно, связан с тем, что мужчины склонны вести более активный и связанный с большим риском образ жизни. Однако, исследование женщин и мужчин, работающих в одинаковых условиях на одинаковых работах, выявили, что и в этих ситуациях мужчины умирают чаще женщин.