В 1984 г. Л.Шерман и Р.Бек провели исследование, посвященное выявлению наиболее эффективного способа предотвращения рецидивов домашнего насилия. Полицейским предлагались три стратегии поведения: в одних случаях стараться загладить конфликт между членами семьи; в других случаях предполагаемому насильнику предписывалось покинуть дом на восемь часов; наконец, в качестве третьего варианта действия нужно было арестовать преступника. В результате арест был признан наиболее эффективным средством предотвращения повторных случаев насилия по сравнению с остальными вариантами действия. Так, только 10 % из тех, кто был арестован, повторно совершили акты домашнего насилия, по сравнению с 19 % тех, кому посоветовали расстаться, и 24 % тех, кому было предписано покинуть дом на определенное время.

Итак, почему арест преступника за совершение домашнего насилия приводит к снижению рецидивов преступления. Исследователи выдвигают предположение о том, что арест имеет эффект общего сдерживания (general deterrence). То есть арест является знаком неприемлемости и наказуемости данного типа поведения в обществе. Арест также оказывает особое влияние на жертву. Так, в случае ареста насильника, являющегося одним из членов семьи, жертва может не чувствовать себя в одиночестве, а, наоборот, ощущает заботу о себе. Под влиянием ареста у жертв может измениться оценка ситуации, а именно исчезает вера в то, что насильник изменится и прекратит применять насилие в отношениях. Арест обладает особым сдерживающим эффектом, снижающим рецидивы насилия в семье, как было показано в исследовании Л.Шермана и Р.Бека (1984 г.). Для объяснения сдерживающего эффекта ареста на рецидивы насилия в семье исследователи предприняли различение формальных и неформальных ограничений поведения, где арест рассматривается как формальный тип ограничения. Неформальный контроль поведения осуществляется главным образом посредством социальных санкций, связанных с влиянием ареста на брак, на место работы, на социальный статус.