Среди традиционных символических барьеров - различные запреты: религиозное, общественное, семейное давление. Однако, сегодня социальное давление менее эффективно в качестве барьера, чем в прошлом. Одно из объяснений этому в том, что современный брак больше ориентирован на личное удовлетворение обоих супругов, а не на преимущественно выполнение общественных требований. Это восприятие брака ведет людей к восприятию развода как приемлемого решения супружеских трудностей.

Более важный символический барьер - обязанности пары перед институтом брака и специфические обязательства перед партнером. Длительные ухаживания позитивно коррелируют с супружеской стабильностью, тогда предыдущий развод или родительский развод одного их супругов связаны с супружеской нестабильностью. Ответственность перед религией или семейной философией, которая не воспринимает развод, увеличивает символические убытки.

Символическая прибыль альтернативной притягательности и таким образом развода - предполагается, что это большая независимость и автономия. Однако еще надо доказать, что разведенные женщины получают это.

Эмоциональные выгоды и убытки. Удовлетворение - одна из наиболее важных эмоциональных выгод брака. Удовлетворение дружбой и уважением, предполагаемым партнером, как и взаимное сексуальное удовольствие - ключевые элементы счастливого брака.

Чувства в отношении детей - основная эмоциональная потеря в результате завершения брака. Женщины, не имеющие детей, спокойнее относятся к разводу и процент среди них выше. Для семей с детьми это может быть сильным барьером против развода. Однако это может остановить лишь женщину, мужчины не сильно реагируют на это препятствие.

Эмоциональные вознаграждения, предполагаемые альтернативными отношениями, могут включать сексуального партнера, более интересного, чем супруг. Те, кто рано вступил в брак, или после неудачных ухаживаний более склонны к поиску альтернатив. Частично это может быть потому, что люди неопытные и просто не осознали всей глубины супружеской ответственности. Так же у тех, кто рано женился, больше времени для осознания необходимости поиска другого, чем у тех, кто женился позже.