Этот метод не является магическим средством улучшения взаимоотношений. Конфликт может быть столь глубок, столь запущен, что отношения трудно восстановить. Например, если она утверждает, что он некультурный, скучный человек, и он знает, что она из семьи, которая сильно отличается от его собственной, то он может решить, что с ее точки зрения у них ничего не получится: “Мы должны разойтись.”

Шутки и добродушное подшучивание: когда два человека пытаются лучше понять друг друга, начинают прислушиваться друг к другу, они отходят от конфликта на некоторую дистанцию. Они могут увидеть абсурдность своего поведения и посмеяться над самими собой и друг другом. Это часто снижает напряжение. Это даже может помочь разрешить небазовые конфликты. Когда хорошее настроение восстановлено, партнеры могут пошутить, посмеяться вместе над своими проблемами. Подобное добродушное подшучивание дает больше, чем просто снимает напряжение, это так же восстанавливает связь, напоминая партнерам, что степень близости между ними велика. При этом каждый понимает, что шутливые замечания не стоит воспринимать всерьез. Партнеры смеются над тем, что обидело бы или унизило менее близких людей. Эти “шутки” - символы их близости. Так, пары смеются друг с другом, а не над друг другом.

Исследование: в некоторый момент партнерам стоит оставить свои обиды и претензии и направить свои усилия на совместное исследование проблемы.

Каждый партнер пробует и оценивает способность другого достичь конструктивного решения. На исследовательской стадии ролевой модификации вопросы легитимности власти, ресурсов, компромиссов становятся важны. Как заметил Том Шеллинг: “Есть ситуации, которые в конечном счете включают элемент чистой торговли - торговля, в которой каждый руководствуется главным образом его/ее ожиданиями того, что другой примет и одобрит.” Муж и жена имеют власть друг над другом в том смысле, что они способны навязать свою волю. Она хочет провести лето в городе, чтобы пройти курсы административного управления, тогда как он хочет поехать в Европу. Они разговаривают, рассматривая и ища альтернативу, которая удовлетворила бы обоих. Если основной источник доходов – у мужа, он имеет большую власть при решении вопроса траты денег. Но она может сказать, что после окончания этих курсов ее потенциальный доход будет выше даже его. Или она может сказать, что это необходимо для ее самореализации. В браке власть, сила детерминирована не только экономическими факторами, но все-таки они влияют на власть, даже в отношениях, где чувства занимают важное место. Так как сила, власть неразрывно связаны с ресурсами, а муж традиционно имеет больше ресурсов, то мужчины обычно в более выгодной позиции при заключении сделок с женой (“торговля”).