Исследование на эту тему сделали вывод, что число кесаревых сечений можно снизить. Эта процедура не снижает материнскую и детскую смертность, так что нет никаких оправданий столь распространенного применения этого метода. Хотя сегодня эта процедура надежнее, чем в прошлом, процент материнской смертности в результате кесарева сечения также остался в 2-4 раза выше, чем от вагинальных родов. Более того, т.к. новый хирургический разрез занял место старого, используемого в прошлом, то, кажется, сегодня мало оснований считать, что при одном кесаревом сечении и все остальные роды из-за угрозы разрыва матки должны так же приниматься лишь при помощи кесарева сечения.

А при трудных родах есть множество способов, помимо кесарева сечения, облегчения родов. Выходящие вперед ногами или ягодицами младенцы могут родиться и вагинально, если врач достаточно опытен и умеет пользоваться хирургическими щипцами.

Облегчение боли: некоторые предостережения. Роды могут проходить очень болезненно. Тем, кому трудно разродиться, предлагают лекарства для облегчения родов. Анальгетики снижают ощущение боли; амнестические стирают из памяти боль; анестезирующие блокируют все ощущения, либо вызывают потерю сознания или прерывают передачу болевых ощущений в мозг.

Несмотря на их преимущества, касающиеся комфорта женщины, они могут удлинить роды, т.к. сокращения матки утихают. Они также могут пройти сквозь плаценту и причинить плоду ущерб. Анальгетики и анестезирующие вещества могут повлиять на плод как депрессант на респираторную систему, что усложнит первый вздох ребенка, а в результате может иметь место кислородное голодание мозга (гипоксия). В этих случаях иногда может использоваться искусственное дыхание, чтобы помочь ребенку сделать первый вздох.

Имеется множество свидетельств тому, что снимающие боль лекарства, данные женщине во время родов, влияют подавляюще на младенца еще долгое время после рождения. Развитие таких форм поведения, как улыбка, двигательная зрелость, защищающиеся движения, привыкание к таким нейтральным стимулам как звук колокольчика могут быть значительно ослаблены в течение 1 месяца или больше после рождения. Паттерны поведения, такие как дрожь и страх, вероятно, обязаны долговременному влиянию определенных транквилизаторов (Александрович и Александрович, 1974).