Аборт при условии ранней беременности был легализован в США перед Гражданской войной. Аборт был распространен и даже рекламировался в газетах.

Тот факт, что аборты были запрещены, не предохраняет женщин от попыток избавиться от нежеланной беременности. Получение высококачественного аборта зависит от социального класса женщины. Высший и средний уровень женщин могут получить высококачественную помощь в этом вопросе, бедные женщины получают помощь от неопытных специалистов или пытаются сами прервать беременность. Обе альтернативы заканчиваются стерильностью, болезнями и даже смертями.

Методы, используемые в первом триместре: вакуумное удаление стало общей процедурой для очень ранних абортов (до 8 недель). Доктор вводит тонкую трубку через маточное отверстие в матку и отсасывает все, что там имеется по принципу пылесоса. Локальной анестезии не требуется, как и расширения шейки матки. Процедура занимает 2 минуты, может осуществляться на амбулаторной основе, и до того, как беременность закрепилась, делая ее менее травматичной для женщины. Пациент может, в крайнем случае, пережить несколько болезненных схваток.

От 7 до 12 недель может использоваться другой метод, очень похожий на мини-аборт, за исключением того, что отверстие шейки матки, через которое можно попасть в матку, расширяется до самого верха.

Ткань плода изымается из маточных стен с помощью насоса. Эта процедура занимает 10 минут. Хотя осложнения в виде кровотечения или перфорации матки могут иметь место, это случается крайне редко при условии, что операция осуществляется опытными специалистами.

Методы, используемые во втором триместре: аборты этого этапа сложные, несут больший риск осложнений, это тяжелый физический и эмоциональный опыт для женщины. После 12 недель плод слишком большой, чтобы удалить его с помощью насоса и здесь уже необходимы родовые схватки. По прошествии 16 недель соляной раствор может быть введен через брюшную стенку в околоплодную жидкость, что вызывает сжатие матки, и плод выходит через влагалище в течение 6-48 часов.