Особое место в психологическом обосновании обучения литературе по справедливости принадлежит Л.С.Выготскому. Будучи приверженцем идеи развития, Л.С.Выготский исследовал отношение мысли к слову, "зоны ближайшего развития", то есть различие между тем, что ребенок может сам и что под руководством взрослого. В лаборатории Л.С.Выготского изучался процесс образования понятий. Ему принадлежит следующая мысль: "Обучение только тогда хорошо, когда оно идет впереди развития" (Выготский Л.С. Избранные психологические исследования. Ч. I. - М., 1956. - С. 248).

Чаще всего учитель-словесник обращается к фундаментальному труду Л.С.Выготского "Психология искусства" (М., 1968). В нем говорится, что если искусство и выполняет познавательную функцию, то речь идет об образном познании. Л.С.Выготский выводит закон "уничтожения формой содержания". Исследуя то, что он называет материалом и формой, ученый утверждает, что событие рассказа И.А.Бунина "Легкое дыхание" приглушено, а название "намечает доминанту рассказа". Житейская история "претворена... в легком дыхании бунинского рассказа". И далее: "Слова рассказа или стиха несут его простой смысл, его воду, а композиция, создавая над этими словами, поверх их, новый смысл, располагает все это в совершенно другом плане и претворяет это в вино".

Л.С.Выготский много пишет о воображении и эмоциях, о "загадочном" отличии художественного чувства от обычного, о том, что эмоции искусства - это умные эмоции, разрешающиеся преимущественно в образах фантазии.

Все чаще учитель-словесник прислушивается к словам психологов о теории установки, о формировании личности ученика, об искусстве общения, о личностно-ориентированном обучении (И.С.Кон, А.В.Мудрик, И.С.Якиманская и др.).

Художественная литература призвана сыграть особую роль в формировании самосознания современного общества, в его гуманизации. Она несет в себе художественную, эстетическую память народа, нравственные установки. Что сделано в теории и практике методики преподавания литературы на сегодняшний день? Преодолены однозначные подходы к развитию русской литературы XIX и XX столетии, изменились оценки многих литературных фактов, созданы вариативные программы, пособия, учебники, открыты различные классы, школы, лицеи, гимназии.