В ходе своего социально-исторического развития личность претерпевает ряд изменений и проходит ряд стадий своей эволюции. В истории общества эпох, в которых господствовал принцип частной собственности, закладывались основы как индивидуалистической, так и коллективистической форм сознания и поведения личности. В современном обществе эти две формы сосуществуют. В социалистическом обществе первая форма постепенно перерастает во вторую.

Индивидуалистически-эгоистическая форма поведения личности противоречит интересам коллективов социалистического общества и становится источником возникновения различных проявлений аморального поведения. А интересы и стремления личности с коллективистической формой сознания и поведения, совпадающие с интересами общества в целом, поднимают личность на высшую ступень своего развития. Познавательная деятельность ее сознания приобретает разумно-этический характер. Тем самым личность становится подлинным творцом и хозяином мира.

Таковы две разновидности личностного реагирования человека в ответ на воздействия социальной среды. Нельзя также не отметить, что человек в своем повседневном поведении может и обнаруживать эпизодически моменты неадекватного реагирования, которые выражаются в виде ошибок, заблуждений и конфликтов. Личностная форма реагирования личности включает в себя в субординационном порядке две предшествующие формы, как бы сохраняя их в «снятом» виде.

В приведенном выше анализе форм реагирования личности мы исходим прежде всего из рефлекторной природы сознания и поведения человека. Тем самым обнаруживается закономерно возрастающая роль действенной активности личности и последовательное повышение удельного веса внутреннего содержания сознания и мотивационных факторов ее поведения по отношению к внешним. Наш метод изучения личности коренным образом отличается, с одной стороны, от бихевиористской механистического принципа «стимул-реакция», и с другой – от персоналистского абсолютизирования роли личности и игнорирования значения внешних факторов.