В процессе жизни в соответствующих природных и социальных условиях человек, будучи носителем ряда унаследованных биологических задатков, начинает формироваться в направлении, детерминированном указанными выше объективными условиями. Постепенно начинает избирательно присваиваться и закрепляться ряд индивидуальных качеств характера, способностей, склонностей и интересов, которые становятся ведущими и определяющими в его сознании и поведении. Эти особенности становятся необходимой внутренней потребностью и тем самым приобретают личностный характер в такой степени, что при вынужденном их изменении при иных объективных условиях причиняют человеку глубокое страдание. Личностные качества приобретают стойкость и относительное постоянство, окрашиваются чувствами, доходящими иногда до страстей.

Эту огромную роль человеческих чувств в деле формирования и закрепления основных качеств личности подчеркнул К. Д. Ушинский в замечательных словах: «Ничто – ни слова, ни мысли, ни даже поступки наши – не выражают так ясно и верно нас самих и наши отношения к миру как наши чувствования: в них слышен характер не отдельной мысли, не отдельного решения, а всего содержания души нашей и ее строя».

И индивидуальные личностные качества у людей приобретают групповой характер в обществе. Их можно подвергнуть систематизации, классификации. Групповые личностные особенности, наиболее специфически отражающие экономические, политические и идеологические закономерности, а также формы общественного сознания той или иной социально-экономической формации, описаны в художественной литературе как типовые особенности личности.

Однако в сознании и поведении человека обнаруживаются не только сугубо личностные качества. У человека имеются свойства, присущие и всем другим людям. Эти свойства, общие всем людям, могут разниться у отдельных лиц в количественном отношении. К указанным общим свойствам относятся: строение и функции их организма, способность воспринимать, запоминать, размышлять, переживать, действовать и приобретать навыки, умение в труде. Таким образом, в содержании сознания и поведения личности можно наблюдать явления, присущие общечеловеческому сознанию и поведению; далее – специфически личностные особенности типового характера и, наконец, сугубо индивидуальные личностные качества, по которым можно узнать человека так же, как по его внешнему физическому облику.