Контроль над производством и ценами дает поистине безграничную власть. В обществе с управляемой экономикой, где власть осуществляет надзор за целями граждан, она поддерживает одни намерения и препятствует осуществлению других. И то, что мы сможем получить, зависит не от наших желаний, а от чьих-то представлений о том, какими они должны быть. И, поскольку власти смогут пресекать любые попытки уклониться от директивного курса в производственной сфере, они смогут контролировать и наше потребление так, будто мы тратим наши доходы не свободно, а по разнарядке.

IV

Но власти будут руководить нами не только и не столько как потребителями. Большинство людей проводят значительную часть времени на работе. Место работы и профессия нередко определяют, где мы живем и с кем общаемся. Свобода в выборе работы часто оказывается не менее существенной для нашего благополучия, чем свобода тратить наши доходы в часы досуга.

Когда власти устанавливают для какой-то категории работников единый уровень заработной платы, а отбор производится по формальным, анкетным данным, стремление человека именно к этой работе не играет никакой роли. Человек с необычной характеристикой или с необычным характером не может устроиться на работу, даже если работодатель лично готов его взять.

И мы не будем иметь возможность проявлять на работе инициативу или смекалку, потому что наша деятельность должна будет соответствовать стандартам, облегчающим задачи властей. Ведь планирование экономической жизни предполагает сведение всего многообразия человеческих способностей и склонностей к нескольким простым категориям, обеспечивающим взаимозаменяемость кадров. Тонкие личностные различия сознательно игнорируются.

Торжественно декларируется, что главная цель планирования — превратить человека из средства в цель. Но на самом деле конкретный человек более чем когда-либо будет выступать как средство, используемое властями для служения каким-либо декларируемым целям.

Необходимым условием подлинной свободы часто, и с большим основанием, изображаются гарантии материальной обеспеченности. Это и верно, и важно. Независимость мышления и сила духа редко проявляются теми, кто не уверен, что пробьется собственными силами. Однако если выражение «материальная обеспеченность» понимается в абсолютном смысле, то всеобщее стремление к ней не только не увеличивает шансов на свободу, но становится для нее серьезнейшей угрозой.