Английское правительство, довольное тем, что бациллы беспорядков и новых революций удалялись от него на значительное расстояние, хладнокровно взирало на эту многочисленную эмиграцию. Оно даже способствовало ей. Пожалуй, правительство воспринимало Новую Англию как страну, находящуюся во власти фантастических мечтаний, которую можно отдать искателям новизны с тем, чтобы они свободно экспериментировали с ней.

Но ни в одной части страны принцип свободы не осуществлялся столь полно и столь широко, как в штатах Новой Англии. И это было одной из главных причин их процветания.

Изучая первые документы истории и законодательства Новой Англии, обнаруживаешь, что эмигранты во всем проявляют свою суверенность. Сами назначают должностных лиц, заключают мир и объявляют войну. Сами регламентируют деятельность полиции. Принимают законы, как если бы они были подвластны одному лишь Богу.

Самым необычным и в то же время наиболее поучительным является законодательство той эпохи. Именно в нем по преимуществу следует искать ключ к той великой социальной загадке, которую представляют собой для всего мира Соединенные Штаты Америки.

Составляя свод уголовных законов, законодатели были озабочены прежде всего поддержанием нравственности и добропорядочности в обществе. Как следствие, они постоянно вторгались в область человеческих чувств.

Богохульство, колдовство, прелюбодеяние, изнасилование карались смертью. Смерть следовала за оскорблением, нанесенным сыном своим родителям.

Не было почти ни одного греха, который им не удавалось бы превратить в предмет судебного разбирательства. Самые обычные отношения между людьми, не состоящими в браке, строго пресекались. В судебном решении от 1 мая 1660 года записано, что одна девушка была приговорена к денежному штрафу и подвержена суровому внушению. За что? Она сказала несколько нескромных слов молодому человеку и позволила себя поцеловать.

Кодекс 1650 года изобилует также и предупредительными мерами. Леность и пьянство подвергались, согласно этим законам, строгому наказанию. Трактирщики не имели права давать посетителю больше вина, нежели полагалось по закону. Малейшая ложь, если она могла нанести вред кому-либо, влекла за собой штраф или телесное наказание.