Язык — мышечный орган. Мышечные волокна, из которых состоит язык, расположены в трех направлениях: одни идут вдоль языка от корня к кончику, другие пронизывают его в поперечном направлении сверху вниз, а третьи — в горизонтальном направлении, от боковых поверхностей языка к центру.

Все мышцы языка можно разделить на две основные группы. Одна группа представлена мышцами, начинающимися на костях и вплетающимися в тело языка. Эти мышцы принято называть скелетными. Они меняют положение языка. Другая группа мышц является собственно мышцами языка. Их функция — изменять форму языка.

К скелетным мышцам языка относятся следующие.

Шилоязычная мышца. Это довольно крупная мышца, которая начинается от шиловидного отростка (расположенного за ухом) височной кости, идет косо вниз и вперед, вдоль края языка к его кончику, составляя боковую поверхность корня языка.

Функция: тянет язык, особенно корень его, вверх и назад.

Подъязычно-язычная мышца. Начинается от подъязычной кости. Ее пучки направляются кверху и кпереди, к боковому краю корня и тела языка.

Функция: тянет язык назад и вниз.

Подбородочно-язычная мышца. Она начинается от подбородочной кости, идет вверх и, веерообразно расходясь, прикрепляется к слизистой оболочке языка на всем его протяжении.

Функция: тянет язык вперед и вниз.

Хрящеязычная мышца. Идет от подъязычной кости в виде небольшого мышечного пучка и вплетается в толщу мышц языка в области его спинки.

Функция: тянет язык назад и вниз.

К собственно мышцам языка относятся следующие.

Нижняя продольная мышца. Длинная и узкая, она лежит в толще языка, начинается от основания корня языка и идет к его кончику.

Функция: укорачивает язык.

Верхняя продольная мышца. Идет непосредственно под слизистой оболочкой, вдоль всей спинки языка, от корня¹ до кончика.

Функции: укорачивает язык и поднимает его кончик.

Поперечная мышца языка. Она состоит из отдельных поперечно идущих мышечных пучков, которые начинаются от перегородки языка и заканчиваются в слизистой оболочке краев и корня языка.