Каждый индивид, каждая особь имеют свой жизненный цикл, при естественном завершении которого развивается состояние, именуемое старостью. Раздел медицины, изучающий особенности этого состояния, называется геронтологией. Имеется большое количество публикаций по этим проблемам и различные точки зрения на смысл этого явления. Нами будут рассмотрены некоторые гомеостатические аспекты этого явления.

В достаточно глубокой по идеям книге В.М. Дильмана [42] старение рассматривается как сумма болезней гомеостаза. "Развитие и рост организма были бы неосуществимы, если бы одновременно не увеличивалась и мощность гомеостатических систем. В определенном отношении увеличение мощности гомеостатических систем и есть развитие. Таким образом, если жизнь возможна только при соблюдении стабильности внутренней среды, то развитие и рост не могут осуществляться без нарушения гомеостаза. Исходя из этих соображений, было сформулировано положение о законе отклонения гомеостаза: если стабильность внутренней среды - обязательное условие свободной жизни организма, то непременным условием развития организма является запрограммированное нарушение стабильности. Соответственно, наряду с законом постоянства внутренней среды, существует закон отклонения от гомеостаза". Старость, как процесс, по мнению Дильмана, заключается в том, что программа роста и развития завершается, а закон отклонения от гомеостаза продолжает действовать, что приводит к возникновению болезней. Это четвертый путь возникновения болезней - онтогенетический. Он имеет свои особенности и, соответственно, должна быть четвертая модель медицины, о чем в сущности и написана его книга.

С точки зрения гомеостатики для этапов увядания и отмирания характерно снижение всех коэффициентов усиления гомеостатов и увеличения всех их постоянных времени. Однако самым существенным моментом, который приводит к нарушению работы гомеостата, является снижение его внутреннего противоречия [32]. Ведь внутреннее противоречие является важнейшим показателем гомеостата, во многом определяющим его адаптационные и помехозащитные свойства. Величина внутреннего противоречия изменяется вместе с жизненным циклом, характер этого уменьшения для каждого из гомеостатов организма будет разным и во многом зависящим от индивидуальных особенностей организма и пути, по которому проходил его жизненный цикл. Уменьшение величины внутреннего противоречия есть уменьшение вещественно-энергетических ресурсов исполнительных органов гомеостатов, что естественно ограничивает их адаптационные возможности и в конце концов приведет к невозможности поддержания гомеостазиса даже при нормальных флуктуациях во внутренней или внешней среде. Дальнейшее развитие этого процесса приводит к лавинообразному нарушению всей системы управления функционированием и к гибели организма.