Активное приспособление к будущему и есть такой непрямой акт, структура которого является специфической именно для высшего поведения человека» (СНОСКА: Из книги: Леонтьев А. Н. Проблемы развития психики. М., 1972. С. 429). А. Н. Леонтьев подчеркивает, что специфически человеческое поведение личности — это активное приспособление к будущему. Во-первых, оно протекает как произвольное действие; во-вторых, акт приспособления к будущему является непрямым опосредствованным актом по своей структуре;      в-третьих, такого рода вспомогательный «знак — средство» как жезл вестника представляет собой изобретение, присущее человеку данной конкретной культуры. В качестве знаков-средств могут фигурировать и внутренние интериоризованные знаки, через которые человек овладевает собственным поведением, отдает самокоманды.

Саморегуляция, овладение поведением, в том числе и своим прошлым опытом, с помощью созданных в культуре или изобретенных в данной ситуации «знаков» характеризует произвольное преднамеренное поведение личности. Однако во всех этих примерах личность овладевает поведением, приспосабливается с помощью знаков к будущим ситуациям, но сама личность, по словам самого Л. С. Выготского, незримо присутствует за процессом культурного развития человека. Для личностного уровня регуляции поведения характерно то, что эта регуляция не просто выступает как активное приспособление к будущему, а как «инструмент» овладения будущим при помощи творческих действий, в том числе и воображения. В творческих действиях осуществляется будущее через создание той действительности, ради которой живет человек.

Положения об опосредствовании и сигнификации как регулятивном принципе социальной детерминации поведения получили свое развитие в ряде концепций советской психологии, например в социально-психологической теории А. В. Петровского об опосредствовании межличностных отношений в социальных группах той или иной совместной деятельностью. Принцип сигнификации имеет важное значение для понимания сложной многоуровневой регуляции преднамеренного поведения личности.