Основным методом психологического консультирования является интервью, так как оно является ситуацией принятия психологом профессиональных решений в отношении проблем клиента. Это именно та ситуация, где проявляются и формируются профессионально-важные качества психолога — личностная и профессиональная рефлексия на ситуацию взаимодействия с клиентом.

Предметом взаимодействия является внутренний мир клиента, цель которого — изменение отношения клиента к нему, нахождение альтернатив действий, переживаний и мыслей. Основным способом воздействия психолога на клиента в ходе интервью являются вопросы. В литературе обычно выделяют пятишаговую модель интервью (Г.С. Абрамова). Кратко лишь определим каждую стадию:

а) Структурирование, задача достигнуть взаимопонимания (часто маркируют как «Привет!»), психологического комфорта и доверия;

б) «В чем проблема ?» — происходит выделение проблемы;

в) «Чего вы хотите добиться ?», то есть желаемый результат;

г) «Что еще мы можем сделать по этому поводу ?» — выработка альтернативных решений;

д) Обобщение результатов («Вы будете делать это ?»).

Руководствуясь многочисленными теориями, психологи-консультанты воздействуют на клиента. Как бы ни объяснялось это воздействие, в исследовании по эффективности психотерапевтической практики доказано, что эффективность зависит не столько от метода, сколько от опыта и личности психотерапевта, кроме того, во всех видах психотерапии действуют одни и те же факторы. Отметим лишь некоторые из них ( В.Н. Цапкин): во-первых, ослабление напряженности на первоначальной стадии интервью, во-вторых, расширение репертуара когнитивных схем, в-третьих, изменение поведения клиента за счет нового эмоционального опыта, полученного на сессии, в-четвертых, убеждение и внушение, явное или скрытое, и в-пятых, усвоенное или осознанное отношение клиента к новым формам поведения.

Обратившись к работам социальных психологов (Г.М. Андреева), в консультировании и психотерапии можно найти сходные механизмы, определяемые общими закономерностями психологического воздействия: заражение, внушение, убеждение и подражание.