К основным научным понятиям (категориям) педагогики следует отнести следующие: воспитание, обучение, образование, развитие, просвещение.

В любой науке очень важен вопрос о  законах и закономерностях. Как известно - нет законов - нет и науки.

А.С.Макаренко в своих работах формулирует закон, неоднократно подтвержденный позднейшими исследованиями (центры изучения наследия А.С.Макаренко находятся в Германии, Японии). Этот закон носит название “педагогики параллельного действия”. Суть закона проста: педагог, оказывая педагогическое воздействие на детский коллектив, влияет тем самым и на каждого конкретного ребенка.

Приведем закон, сформулированный Г.И.Щукиной, который имеет наиболее актуальное звучание в современных условиях: самореализация ребенка возможна только в деятельности и общении, в которых он является субъектом деятельности и отношений.

Следует подчеркнуть одну существенную особенность педагогических законов: они носят характер статистических закономерностей, т.е. выполняются не абсолютно, а в большинстве случаев.

В педагогике также четко можно выделить теории: теорию обучения (дидактику), теорию воспитания, теорию урока и проч. С ними мы подробно познакомимся при изучении педагогических теорий и систем.

К принципам педагогической науки следует отнести, например, принцип природосообразности, который заключается в том, что природа учащегося, его здоровье, физическое, физиологическое, психологическое и социальное развитие являются условием результативности педагогического процесса. Следует также упомянуть о принципе развивающего обучения, который предписывает педагогу, организующему педагогический процесс, развивать активность ученика, включать во все возможные виды творческой деятельности.

Науки, отличаясь друг от друга системой законов, научных категорий и проч., отличаются еще объектом и предметом.

Объект науки - это фрагмент реальности, на изучение которого направлена активность исследователя.

Объектом педагогики как науки является живая развивающаяся личность ребенка. Но личность изучают и другие науки (психология, социология, литература). У каждой из этих наук есть свой аспект изучения , иначе говоря - предмет науки.