Понятие близости между объектами является важным понятием методологии анализа социологической информации. Чисто технически выделение однотипных объектов сводится к необходимости сжатия информации. А это есть одна из основных задач анализа — задача группировки, классификации, разбиения. Соответственно, требуется освоение приемов такой процедуры. Кстати, вы обратили, наверное, внимание на то, что книга Нейла Смелзера «Социология» (1994) начинается как раз с рассмотрения задач группировки.

В содержательном аспекте эта задача решается в рамках одного из языков анализа, а именно типологического анализа в социологии. В последних разделах книги эта разновидность анализа будет рассмотрена отдельно.

Для нас важным является то, что социолог, обращаясь с разной целью к данным первого типа, должен освоить приемы, способы работы с такими формами существования этой информации, как динамические ряды, вариационные ряды, матрицы типа (объект — признак). Рассмотрим эти формы.

Динамическим рядом называется совокупность значений социального показателя /х/ за t лет, т. е. изменение показателя во времени. Динамический ряд имеет следующий вид:

(1)

Вариационным рядом называется совокупность k возможных значений социального показателя х и частота встречаемости этих значений в заданной группе объектов, т. е. изменение показателя в пространстве. Вариационный ряд имеет вид:

(2)

К примеру, х2 — второе из возможных значений показателя, п2 -частота встречаемости этого значения.

Матрицей типа (объект — признак) называется совокупность данных следующего вида:

(3)

В матрице (3) строки соответствуют n-объектам, а столбцы— k-показателям. К примеру, х22 - значение 2-го показателя для 2-го объекта.

Эти формы существования информации возникают во многих отраслях науки, которые опираются на эмпирию. Поэтому вне социологии существуют научные направления (анализ временных рядов, методы дескриптивной статистики, многомерный статистический анализ и т. д.), где разработаны методы, приемы, способы работы с данными формами информации. Разумеется, их необходимо освоить, но только в контексте содержательных задач, которые социолог решает с помощью этих методов. Мы рассмотрим позже некоторые из этих приемов, освоив которые вы сможете обратиться к более сложным методам статистического анализа и методам математического моделирования в социологии.