Еще в большей мере дефекты усвоения языковых значений проявляются на уровне грамматической системы языка, причем эти дефекты не обнаруживаются явно в процессе обиходного общения, а выявляются лишь в процессе специального обследования.

Как известно, предложение является основной коммуникативной единицей речи, и овладение родным языком протекает в виде усвоения ребенком различных по своей структуре предложений. Дети с трудом овладевают смысловой или семантической структурой предложения, прежде всего умением соотносить содержание высказывания с действительностью. Эта связь определяется лингвистами как предикативная. Результаты исследований свидетельствуют, что дети 6-8 лет с выраженной степенью нарушенного интеллекта недостаточно овладевают даже этим действием, что выражается в трудностях соотнесения доступных по своему языковому оформлению и смыслу связанных текстов с соответствующими сюжетными картинками. Дети старшего дошкольного возраста и младшего школьного возраста с легкой степенью нарушенного интеллекта не улавливают в полной мере смысловых взаимоотношений предметов и явлений в действительности, поэтому и выражаемые ими в предложениях смысловые отношения примитивны и обозначают название лица, утверждения (это игрушка); субъект и его действия (Мальчик купается — мама купает мальчика); субъект, его действия или состояния с обозначением прямого и косвенного объекта действия или места действия (Мальчик идет в школу). Смысловая ситуация воспринимается детьми нередко нерасчлененно, глобально, т.е. в ней практически не различаются психологический субъект и предикат действия. Отсюда широкое использование в собственной речи односоставных предложений или пропуски его главных членов при достаточном овладении грамматической структурой двусоставного предложения. Именно недостаточно расчлененное восприятие смысловой ситуации приводит к тому, что дети не отделяют действие от его объекта или орудия и часто опускают его при наличии в словаре соответствующего глагола. Так, например, на вопросы педагога, заданные по сюжетным картинкам: «Что делает девочка, что делает мама? », ребенок 7 лет отвечает: «Полотенцем куклу», «Девочку мылом», т.е. заменяет действие названием орудия, не дифференцируя по смыслу эти понятия. По данным Р. И. Лалаевой, даже умственно отсталые школьники 1 класса выделяют лишь отдельные элементы ситуации (название субъекта или название действия), но не устанавливают соответствия между ними. Во 2 классе, по данным названного автора, дети начинают лучше расчленять ситуацию, выделяют субъект, действие, объект и место действия. Оказывается несформированной к периоду школьного обучения и синтаксическая роль слова в предложении. В грубых случаях это приводит к непониманию вопросов к второстепенным членам предложения. Так, дети 7—8 лет с выраженной степенью умственной отсталости давали следующие ответы на вопросы: