Обучение в специальных приготовительных классах в течение трех лет давало возможность глухому переходить в основные классы училища и обучаться в них по программе городских училищ.

В приготовительных классах глухие ученики изучали звуки речи, закрепляли технику звуковой разговорной речи, накапливали словарь, практически усваивали основные грамматические формы русского языка, овладевали грамотой и письмом, а также счетом. Использовавшиеся в то время дошкольными учреждениями игровые занятия по системе Фребеля широко применялись в приготовительных классах для глухих. В этих классах была установлена поурочная система занятий. Во внеурочное время ученики приготовительных классов по десяти часов в неделю занимались ручным трудом.

Такая организация учебной работы в Петербургском училище не представляла собой типичной системы «чистый устный метод». Для общего и речевого развития глухого А. Ф. Остроградский выделял только три года, в дальнейшем, как уже говорилось, учащиеся переходили в общеобразовательные классы, где обучение осуществлялось по программам шестиклассных городских училищ. Признаком «чистого устного метода» оставалась лишь система работы по формированию устной речи как средства обучения.

В основных классах устная речь глухого совершенствовалась и обогащалась за счет общеобразовательных предметов и углубления изучения системы русского языка. Кроме того, А. Ф. Остроградский в общем и речевом развитии глухого ребенка придавал огромное значение посещению учащимися заводов, фабрик и различных мастерских, проведению длительных экскурсий.

Кроме учебников по русскому языку, А. Ф. Остроградский написал книгу для глухих учащихся «Рассказы из русской истории со статьями о жизни первобытных людей». Это был первый специальный учебник по русской истории для глухих.

А. Ф. Остроградский уделял много внимания и подготовке учителей для глухих. С этой целью в 1897 году им были открыты при Петербургском училище курсы для подготовки сурдопедагогов. Эти курсы имели широкий учебный план; однако по их окончании учителя не получали никаких юридических прав. Немногие из окончивших курсы сурдопедагогов находили себе работу в училищах для глухих. Большинство же становились домашними учителями глухих детей.