В условиях диктатуры церкви нельзя было рассчитывать на положительное отношение к мысли об обучении глухих. Церковники и богословы видели в глухоте, как и в других человеческих недугах, божественную предопределенность. Вместе с тем, пытаясь дать какое-то обоснование нетерпимого отношения к глухим, они использовали высказанное еще Аристотелем положение, согласно которому глухой не способен правильно воспринимать и познавать окружающий мир. Тем самым подтверждалась правильность заключения В. И. Ленина: «Поповщина убила в Аристотеле живое и увековечила мертвое».

Известный религиозный идеолог и церковный деятель Августин (V в. н. э.) в своих богословских сочинениях утверждал, что глухие не способны усвоить религиозные понятия, потому что вера основывается на проповеди, которую они не могут слышать. Тем более они не способны, по мнению Августина, научиться писать и читать.

Такие не имеющие ничего общего с наукой взгляды на глухоту и глухих в средние века оставались господствующими; они поддерживали суеверное и нетерпимое отношение к глухим. Попытки преодолевать глухонемоту как следствие заболевания преследовались инквизицией. Глухих нередко сажали в тюрьмы, а бывали случаи, когда их и сжигали на кострах инквизиции.

За весь период раннего феодализма известен едва ли не единственный случай, когда была предпринята попытка обучать глухого. Но и эта попытка в результате имела своеобразное истолкование. Епископ Джон из Гексгама (Англия) у дверей своего дома ежедневно встречал глухого нищего, лицо которого всегда выражало трогательную благодарность за милостыню. Епископ решил, что глухой мыслит, а следовательно, он способен к обучению. Глухого нищего удалось обучить нескольким словам, на что окружающие смотрели как на чудо.

Научный подход к объяснению явления глухоты был связан с возникновением и развитием университетского образования в странах Западной Европы, в особенности с деятельностью естественных и медицинских факультетов. Первые университеты появились в наиболее развитых по тому времени странах Западной Европы. В XII веке были открыты Болонский (Италия), Парижский (Франция), Оксфордский и Кембриджский (Англия) университеты. В XIII веке они возникают в Испании, а несколько позже (XIV в.) открываются славянские университеты в Праге и Кракове. В стремлении укрепить свое влияние на науку церковь создавала свои университеты. Господствующее положение среди других в университетах занял богословский факультет.