Научность и практичность являются только общими ориентирами при отборе содержания курса. Реальная программа преподавания психологии представляет собой определенное сочетание и того и другого. Задачи обучения психологии часто требуют, чтобы преподаватель опирался на оба принципа. Акцент на научности особенно важен при обучении студентов-психологов. Практический аспект психологии представляет наибольший интерес и ценность для учащихся школ. Однако изучением психологии как науки при этом также не следует пренебрегать.

При отборе содержания курса необходимо учитывать межпредметные связи психологии с другими науками и учебными дисциплинами. Смежные с психологией вопросы рассматриваются как в вузах, так и в школах в рамках других предметов. Например, в рамках биологических курсов часто изучаются свойства и типы нервной системы, тесно связанные с темпераментом. Некоторые темы социальной психологии могут рассматриваться в курсах социологии. Межпредметные связи могут реализовываться путем согласования того, как и в каком объеме, связанные вопросы будут рассматриваться преподавателями соответствующих дисциплин.

Отбор содержания курса психологии в школе должен осуществляться с учетом возраста учащихся. Наиболее распространенный вариант программ, используемый в настоящее время, — программы для старших классов средних школ, гимназий, лицеев, рассчитанные чаще всего на изучение психологии в течение одного года или двух лет. В этом случае психология может преподаваться как «введение в психологию» (аналогично курсу психологии для студентов младших курсов университетов). Поскольку объем учебного времени, отводимого на изучение психологии в старших классах, примерно такой же, как в университете, то специфика содержания такой программы может заключаться в большей связи изучаемого материала с жизнью и практической ориентированностью курса. Однако в этой связи возникает важный вопрос: как можно избежать дублирования задач и соответственно содержания учебного материала в том случае, когда учащийся изучает психологию и в школе, и в вузе. Этот вопрос касается различия целей психологического образования в школе и вузе, а эта тема выходит за рамки данного пособия.