В Новое время начался процесс разведения понятий научной и учебной дисциплины. Учебный предмет все в большей степени рассматривался как система разнообразных видов учебно-познавательной деятельности с учетом качественных особенностей субъектов, ее осуществляющих, и условий, в которых она реализуется. Тот или иной вариант изложения содержания научной дисциплины утверждался в общественном сознании в качестве учебного предмета (Гинецинский, 1983, с. 22). В психологической науке аналогичные процессы разграничения представлений о психологии как учебной и научной дисциплинах происходят только во второй половине XX в. Психологи начали уделять больше внимания методическому обеспечению и методической разработке преподавания психологии. Процесс написания учебника уже перестал сводиться только к сбору и описанию соответствующего материала. В первую очередь это касалось курса «Введение в психологию». Он все в большей степени ориентировался на разные категории студентов, сопровождался методическими рекомендациями по изучению, заданиями, способствующими лучшему усвоению материала. Разумеется, это в меньшей степени касалось новых отраслей психологии. Таким образом, можно сделать вывод о том, что всякая отрасль науки, психология в частности, должна достичь определенного уровня развития для того, чтобы стало возможным различение научного и методического аспекта этой дисциплины.

При определении структуры и содержания учебных дисциплин возникают следующие вопросы:

1.         Должен ли учебный предмет быть точной копией соответствующей отрасли науки?

2.         В чем специфика психологии как учебного предмета в отличие от психологии как науки?

3.         В какой мере и каким образом в учебных программах по психологии должен отражаться накопленный фонд психологических знаний?

4.         Каковы принципы и критерии отбора знаний и умений для включения в учебную программу?