Даже не прибегая к метафоре о говорящей голове, можно констатировать, что специальное, по сути, автономное снабжение области головы нервной энергией, — чрезвычайно важный факт для понимания мозговых механизмов психики человека.

Следует отметить, что ядра черепных нервов анатомически принадлежат к нижней части головного мозга, а проводящие пути имеют значительную вертикальную протяженность: они простираются от коры мозга до ствола и спускаются далее в спинной мозг.

Несмотря на такое различие в анатомическом педставительстве этих систем («по высоте»), обе они относятся к одному и тому же (по функциональной иерархии) уровню, поскольку выполняют одну и ту же задачу — снабжают мышцы нервной энергией. Часть проводящего пути, которая относится к черепным нервам, носит название корково-ядерного, или, иначе, кортико-нуклеарного пути (cortic — «кора», nucleus — «ядра»), остальная часть обозначается как пирамидный путь (рис. 18, цв. вкл.). Он обеспечивает нервной энергией конечности тела и вместе с экстрапирамидной системой способствует развитию и исполнению различных по степени сложности движений.

Раздельная иннервация речевой мускулатуры и конечностей тела объясняет то, что при наличии грубых параличей и парезов речевых органов могут отсутствовать параличи или парезы конечностей, и наоборот. Этот факт важен в диагностическом отношении не только для врачей, но и для дефектологов и психологов, занимающихся восстановительной и коррекционной работой с больными (и детьми, и взрослыми).