Эксперимент Флинера и Кернса был как раз таким, в котором можно было ожидать не бросающийся в глаза результат. Хотя ребенок, естественно, привязан к матери и поэтому очевидно, что с уходом матери он будет плакать сильнее, этот эффект вполне может затушеваться другими факторами. Возможно, например, что некоторые матери из-за занятости на работе проводят со своими детьми сравнительно мало времени, и поэтому привязанность детей к ним не столь велика. Другие матери ведут себя так, что приходят и уходят на глазах у ребенка по многу раз в день, приучая его к своему отсутствию. Ассистенты по внешнему виду и манере поведения могут оказаться похожими на мать в большей или меньшей степени. Далее Флинер и Кернс (1970, с. 218) обнаружили, что некоторые дети вообще плачут почти все время в течение эксперимента: «Пожалуй, наиболее очевидной чертой плача было его постоянство: если ребенок начинал сильно плакать, он скорее всего продолжал это делать и дальше». Все эти факторы могли затруднить выявление различия между уходом матери и уходом ассистентки. Таким образом, данный эксперимент относится к тем, в которых нельзя ожидать отчетливого результата. Действие переменной — уход определенною лица — может быть выявлено лишь через статистическое различие в интенсивности плача. И здесь нельзя требовать такого различия, которое «бьет в глаза».

Количество не помогает

По мере значительного увеличения числа испытуемых с целью увеличения силы проверки на значимость происходит любопытная вещь. Оказывается, что любые два условия начинают давать статистически значимые различия (Бакан, 1967). Если значимость не будет обнаружена для 20 испытуемых, она появится для 200, или 2 000, или 2 000 000. В этом нет никакой мистики. Любые два сравниваемых условия включают много факторов, помимо тех, которые они должны представлять. Мы уже говорили, что человек не в силах контролировать все привходящие обстоятельства. Возможно, что буквы распознаются лучше, чем числа, только потому, что в каждой тысяче находится несколько испытуемых, которые реагируют отрицательно на числа в силу неудачного опыта в школьной математике. Возможно, что слова, произносимые каждые 8 секунд, воспринимаются хуже, чем произносимые в другом темпе, поскольку они немного чаще совпадают с обычными глотательными движениями, уменьшающими способность слышать.